În majoritatea țărilor europene, anii dintre cele două războaie mondiale au constituit o perioadă de criză economică și tensiune socială crescândă. Această tensiune a facilitat apariţia unor discriminări împotriva romilor și Sinti. Autoritățile au început să îi înregistreze separat și i-au obligat să poarte documente de identitate speciale. În unele țări, au fost introduse așa numitele legi „anti-țigănești”, care le reglementau și le restricționau din ce în ce mai mult viața de zi cu zi și meseriile tradiționale.
