Le souvenir des événements du 16 mai 1944 constitue aujourd'hui une part importante de l'identité ethnique et historique de millions de jeunes Roms et Sinti à travers le monde. Selon un témoin de l'époque, le 16 mai 1944, les détenus du camp appelé « camp tsigane d'Auschwitz-Birkenau » ont résisté aux ordres des SS d'évacuer le camp. Informés par d'autres détenus qu'ils risquaient d'être gazés, des milliers de Roms et de Sinti se sont barricadés dans les baraques, armés uniquement de pierres et de bâtons, et ont ainsi pu éviter leur extermination dans un premier temps.
